Já disse isso antes, mas vou repetir: quis o destino, ou um anjo safado,
que eu fosse condenado a ser pobre na vida. O problema é que eu sempre fui um
pobre orgulhoso, irritado com minha indigência financeira. E isso me acompanhou
pela vida inteira, especialmente quando confrontado com a moçada cheia da
grana. O filósofo Millôr Fernandes traduziu meus sentimentos quando escreveu
que “O dinheiro não dá felicidade. Mas
paga tudo o que ela gasta”. Ou “O
dinheiro não traz a felicidade. Manda buscar”. Ou ainda: “O dinheiro não é tudo. Tudo é a falta de
dinheiro”.
Dito de modo mais cru, pobreza é uma merda e só é mais suportável se
você convive apenas com gente em situação socioeconômica igual ou pior que a
sua. Mas meu karma já se manifestou na infância, quando as únicas crianças com
quem podia brincar eram dois primos ricos, muito ricos – enquanto eu era pobre, pobre de marré de si. Esse contraste tão incômodo e até mesmo doloroso continuou a me acompanhar ao longo
dos anos, e ainda mais agora, no ocaso da vida. Foda!
Por isso, fiquei imediatamente interessado ao ouvir um dos meus filhos
falar de uma pesquisa realizada por uma universidade americana cujo objetivo
teria sido investigar, por meio de exames de ressonância magnética, possíveis
diferenças no funcionamento cerebral entre ricos e pobres. Sinceramente, se há uma coisa que
admiro nos conterrâneos do Tramp é a quantidade de pesquisas que fazem por lá!
Segundo meu filho, os resultados indicariam que os ricos seriam, em
média, menos empáticos que os pobres. Não pude deixar de pensar no Deputado Justo Veríssimo, personagem
interpretado pelo genial Chico Anysio, cujo bordão era: “Quero que o pobre se exploda!”.
Fascinado pelo que ouvi, resolvi iluminar um pouco minha ignorância e
fui procurar mais informações. Descobri que aquela pesquisa fazia parte de um
conjunto bem maior de estudos comportamentais sobre as diferenças entre o
“primo pobre” e o “primo rico”.
Para evitar gastar meu precioso tempo analisando e sintetizando tudo o
que encontrei, pedi que o ChatGPT fizesse um resumo para publicar no Blogson.
(Ué, não gostaram? Não sou psicólogo nem sociólogo para teorizar sobre assuntos
que desconheço. Para ser sincero, sou apenas um “ociólogo”: estudioso do ócio e
do dolce far niente. Entenderam?). E só cheguei até aqui para apresentar o
resumo do ChatGPT. Divirtam–se!
Resumo – Como o ambiente influencia o cérebro e o
comportamento
Nas últimas décadas, pesquisas em neurociência e
psicologia têm mostrado que o cérebro humano é altamente plástico, ou seja,
pode modificar sua estrutura e seu funcionamento de acordo com as experiências
vividas. Essa ideia representa uma mudança importante em relação à antiga visão
de que as capacidades cognitivas dependiam principalmente da genética. Hoje, entende-se
que fatores como educação, relações familiares, alimentação, qualidade do sono,
estresse e oportunidades de aprendizagem exercem forte influência sobre o
desenvolvimento cerebral.
Um dos estudos mais conhecidos sobre esse tema foi
realizado em 2008 pela Universidade da Califórnia em Berkeley (UC Berkeley). Os
pesquisadores analisaram crianças de 9 e 10 anos de diferentes níveis
socioeconômicos utilizando eletroencefalografia (EEG), técnica que registra a
atividade elétrica do cérebro. O principal resultado foi que crianças
provenientes de famílias de baixa renda apresentavam menor ativação do córtex
pré-frontal, região responsável por funções como atenção, planejamento,
resolução de problemas, autocontrole e criatividade.
Os pesquisadores observaram que essa diferença não
era causada por lesões cerebrais nem por menor inteligência. A hipótese mais
aceita é que ambientes marcados por estresse constante e menor estímulo
cognitivo – com menos livros, leitura, brincadeiras educativas e atividades
culturais – dificultam o desenvolvimento pleno dessas funções cerebrais.
Consequentemente, essas crianças podem enfrentar maiores desafios na
aprendizagem e no desempenho escolar.
Entretanto, os próprios autores ressaltaram que
esses resultados não representam uma condenação permanente. O cérebro continua
sendo capaz de se adaptar ao longo da vida. Intervenções como educação de
qualidade, jogos educativos, maior interação entre pais e filhos, leitura,
conversas frequentes, atividades culturais e ambientes mais estimulantes podem
melhorar tanto o funcionamento cerebral quanto o desempenho cognitivo.
A partir de 2010, outro grupo de pesquisadores da
UC Berkeley, liderado por Dacher Keltner e Paul Piff, passou a investigar uma
questão diferente: como a riqueza e o elevado status socioeconômico podem
influenciar o comportamento social. Esses estudos concentraram-se em aspectos
como empatia, compaixão, altruísmo e percepção das emoções de outras pessoas.
Os resultados mostraram que, em média, indivíduos
de nível socioeconômico mais elevado tendiam a reconhecer com menor facilidade
as emoções expressas no rosto de outras pessoas e apresentavam respostas menos
intensas de compaixão em algumas situações experimentais. Também demonstravam
maior sensação de independência e de merecimento. Contudo, essas diferenças
eram pequenas, estatísticas e reversíveis. Quando os participantes eram
estimulados a refletir sobre cooperação, igualdade ou dificuldades enfrentadas por
outras pessoas, seus comportamentos empáticos aumentavam significativamente.
Algumas pesquisas de neuroimagem indicam que
processos relacionados à empatia, compaixão e interação social envolvem regiões
como o córtex pré-frontal medial, a ínsula, o córtex cingulado anterior e a
junção temporoparietal. Entretanto, não existe evidência de que pessoas muito
ricas possuam um cérebro "melhor" ou estruturalmente diferente. O que
se observa são alterações na forma como determinadas redes cerebrais são ativadas
em função das experiências e do contexto de vida.
Outros experimentos comportamentais reforçam essa
ideia. No chamado "Monopoly manipulado", um dos participantes recebia
vantagens aleatórias desde o início do jogo, como mais dinheiro e regras mais
favoráveis. Mesmo sabendo que essas vantagens eram fruto do acaso, muitos
participantes passaram a acreditar que seu sucesso era resultado principalmente
de sua própria habilidade. Esse experimento ilustra o chamado viés de
autoatribuição, tendência humana de atribuir o sucesso ao mérito pessoal e
minimizar o papel da sorte ou das condições iniciais.
Outro estudo observou motoristas em cruzamentos e
verificou que, em média, condutores de veículos de maior valor tinham maior
probabilidade de desrespeitar regras de trânsito, como deixar de ceder passagem
a pedestres. Os próprios pesquisadores enfatizaram que esses resultados
representam tendências estatísticas de grupos e não permitem concluir como
qualquer indivíduo específico irá se comportar.
Quando todos esses estudos são analisados em
conjunto, surge uma conclusão comum: o cérebro adapta-se às exigências do
ambiente. Em contextos de escassez, tende a priorizar mecanismos relacionados à
sobrevivência, atenção ao perigo e resposta ao estresse, o que pode dificultar
o desenvolvimento de algumas funções executivas quando essa situação é
prolongada. Já em ambientes de maior abundância e autonomia, pode ocorrer menor
necessidade de monitorar constantemente as emoções e necessidades das outras
pessoas, influenciando alguns aspectos da cognição social.
Essa adaptação, porém, não é permanente nem
determina o destino das pessoas. Tanto crianças que crescem em ambientes
desfavoráveis quanto adultos que vivem em condições de riqueza podem modificar
seus padrões de funcionamento cerebral por meio de novas experiências,
educação, treinamento, convivência social e mudanças de contexto.
As pesquisas também destacam que diferenças médias
entre grupos não devem ser utilizadas para julgar indivíduos. Fatores como
personalidade, cultura, educação, qualidade das relações familiares, saúde,
alimentação, atividade física, sono e oportunidades de aprendizagem explicam
grande parte da enorme diversidade existente entre as pessoas.
Em síntese, a principal contribuição dessas
pesquisas é mostrar que o desenvolvimento do cérebro resulta da interação entre
genética e ambiente. As experiências vividas moldam continuamente o funcionamento
cerebral, reforçando a importância de políticas públicas voltadas para
educação, saúde, redução do estresse infantil e apoio às famílias. Mais do que
determinar capacidades, o ambiente oferece oportunidades para que o potencial
humano seja desenvolvido ao longo de toda a vida.
